Das Fest ist vorbei, wir fahren nach Fatehpur Sikri, der verlassenen Stadt von Kaiser Akbar, die er 1589 erbaut hat. Seit 1986 steht das Bauwerk auf der Liste der UNESCO als World Heritage.

Unser Busfahrer und Assistent haben uns sicher auf den Strassen Indiens gefahren.

Trotz Sturm und viel Verkehr immer mit Ruhe und Umsicht. Der Sandsturm hat uns übrigens völlig überraschend auf der Strecke von Jaipur nach Agra erreicht und uns bis an unser Ziel in Agra begleitet. Hagel, Sand, Winde – ein eindrückliches Erlebnis.

In Agra war das Wetter wieder viel besser und wir haben viel auf der Stadtrundfahrt gesehen. Die frischen Mangos haben wir schon probiert, und jetzt sehen wir uns sie noch auf der Fahrt. Die Strassenszenen sind einmalig.

Samstagmorgen um 5 Uhr: Wecken! Oh je, aber das Taj Mahal ruft.

Mit den Kutschen fahren wir zum Denkmal einer grossen Liebe und bleiben im zarten Licht des Morgens bis 8 Uhr im Garten, bei den Nebengebäuden und vor und rund das Taj Mahal.

Das Mausoleum fasziniert, aber auch die interessanten Besucherinnen und Besucher. Da es im Mai besonders viele inländische Pilger gibt, sehen wir Gurus mit ihren Schülerinnen. Stolz nicht? Er liess sich auch sehr gerne fotografieren.

In Delhi gibt’s zum Abschluss ein wunderbares vegetarisches Abendessen. Hier der Kellner im Masala Art mit seinen Köstlichkeiten: frisches Naan, Gemüse, Käse und und und …

Wir lassen es uns schmecken und verabschieden Chris, Ruth und Judith, die in Delhi bleiben. Wir fahren vom Hotel Taj zum Airport und bald schon wird diese Indienreise Erinnerung sein. Schade! Also nicht traurig sein, sondern geniessen. Yes please, I take some of the Alu Gobi and a naan.

Eine wunderschöne Reise geht zu Ende… Danke an bank coop, unsere indischen Partnerinnen und Swiss Airlines für die gute Zusammenarbeit. Danke auch Euch allen, liebe Teilnehmerinnen. Auf ein andermal.
Sonja Müller Lang – Women Travel, 12. Mai.2008

Ankunft im Palasthotel Samode: Alle sind sehr gespannt und möchten so rasch als möglich im Hotel ankommen. Wie wird das sein – 1001 Nacht? Wie wird mein Zimmer aussehen? Wie der Spiegelsaal?

Wir von der Reiseleitung verzögern die Ankunft, denn es muss unbedingt dunkel sein. Nur so können wir den Wundereffekt der Illumination des Palasts zur Geltung bringen. Wir laden also im nahen Garten zum genüsslichen und gediegenen High-Tea. Der Springbrunnen plätschert, die Vögel pfeifen, das Grün taucht uns in paradiesische Träume. Sind wir hier wirklich mitten in der Wüste?

Dann, so gegen 19 Uhr, darf es endlich endlich losgehen – zum Palasthotel. Alles dunkel? Niemand da? Und dann die Überraschung:
Tausende von Lämpchen, geschmückte Dromedare und Pferde, ein roter Teppich, Blumengirlanden, Musik. Wir sind sprachlos und geniessen den königlichen Empfang auf dem Schloss.

Auf dem roten Teppich schreiten wir zum Palasthoteleingang. Frauen bekränzen uns mit Girlanden und geben uns den Willkommenspunkt auf die Stirn.

Die Zimmerschlüssel werden verteilt, und alle stürmen in ihre Räume. Duschen, Haare machen, Umziehen – schon eine Stunde später treffen wir uns im Innenhof zum Abendprogramm.

Im Spiegelsaal gibt’s einen Apéro. Cheers und alles Gute höre ich überall. Festlich beginnt der Abend, der von unserem Gönner bank coop offeriert wird.

Mit Gesang, Tanz und Musik feiern wir weiter im grossartig bemalten Durbarsaal.
Dann geniessen wir das wunderbare Essen.

Prakash, ein Angestellter des Hotels, hat uns das bank coop-Logo aus lauter Reiskörnern gelegt. Eine Fläche, fast wie ein Teppich, erwartet uns auf der Terrasse. Anja Peter und Anita Altherr (beide von bank coop) sind überwältigt vor Freude.

Der Geburtstag von Susanne fällt zusammen mit dem Gala-Abend. Exakt beim Schneiden der Torte beginnt das Feuerwerk!

Kleine Bilder? Liebe Bloggerinnen und Blogger: Wenn Sie auf die Bilder klicken,  werden diese vergrössert. Ausprobieren – und geniessen.

Übrigens: Danke für die Kommentare, sie begleiten uns auf der Reise.

Am Sonntagmorgen stehen wir bereits um 05.30h auf der Matte! Im Central Park von Jaipur üben wir uns im Yoga. Unser Yoga-Lehrer ist geduldig und wir geniessen die schöne Stimmung bei Sonnenaufgang. Zum Schluss stehen wir doch schon ganz gut da…

Besuch im Gemüsemarkt von Jaipur. Auf dem Markt begrüssen uns die Menschen sehr freundlich. Hier gibt es ausser uns keine Touristen und die Leute freuen sich, wenn wir sie fotografieren und viele spontane Begegnungen kommen zustand. Mit der Digitalkamera zeigen wir die Fotos sofort den Beknipsten und das gibt wunderbare Anknüpfungspunkte für Gelächter, für einen kleinen Kontakt.Was ist wohl an den indischen Kartoffeln so anders als an den unsrigen? Nichts! Nur die Gerichte aus Kartoffeln sind anders. Beispielsweise Alu Gobi…. Mh…. Schmeckt uns sehr gut. Interessiert? Rezepte könnten ausgetauscht werden. Schreibt uns dazu.

Stadttor Jaipur: Die rosarote Stadt nimmt uns in ihren Bann. Das Gewimmel ist unglaublich. An unserem Abfahrtstag fahren wir nochmals durch die Innenstadt und nehmen schweren Herzens Abschied von der Traumstadt.

Nimaj – Anja und Anita nach der Begrüssungszeremonie durch die Frauen des Dorfes. Das wunderschöne Palasthotel mitten im Dorf begeistert uns schon seit Ankunft.

Auf dem heutigen Dorfspaziergang besuchen wir Familie Jain. Wir erfahren alles über das Leben in einer Grossfamilie – 15 Personen in fünf Räumen. Wir erzählen aus der Schweiz, die Frauen hier von ihrem Leben. Beim Betrachten der Hochzeitsbilder erzählen sie lebhaft. Plötzlich knallt es draussen – ein Gewitter! Schau an, wir freuen uns wie die Inderinnen am kühlen nass und am Regen.

Henna: Die Frauen vom Dorf kommen mit Henna und wir lassen uns unseren Füsse und Hände schmücken. Luzias Füsse sind doch sehr schön…

Besprechung mit Ratna

Networkingparty mit indischen Frauen
Wir waren am ersten Abend bei einer Anwältin in ihrem Haus eingeladen. Zur Network-Party kamen weitere engagierte Frauen wie beispielsweise eine Werbeagenturleiterin (Women’s World Press), eine Soziologin, eine Gandhi-Movement-Anhängerin und weitere interessante Partnerinnen. Wir berufstätige Frauen tauschten Erfahrungen aus, lernten uns kennen, erfuhren viel über Indien und als zum Abschluss des Abends die 83-jährige Frau das Lieblingslied von Mahatma Gandhi sang, kamen uns die Tränen.

Besuch bei SEWA

SEWA (Self employed women’s association) wurde 1972 im Bundesstaat Gujarat gegründet. Hier bei SEWA Delhi werden die nationalen Frauenanliegen vertreten. Es geht um Microfinancing und empowerment of women.
Wir haben seit langem immer wieder versucht, diese Frauenorganisation zu besuchen, doch ist es uns erst für diese Reise endlich gelungen, ein Treffen zu organisieren. Thank you Mr. Sanjay Kumar for your generous support and help!
Beim Besuch haben wir hautnah mit Aktivistinnen gesprochen, haben ein Video über ihre Aktivitäten gesehen und mit den Leiterinnen der Geschäftsstelle Delhi diskutiert. Vor dem Logo: SEWA-Geschäftsstellenleiterinnen und bank coop Anja Peter und Women Travel Sonja Müller Lang. Das Buch Hands of Hope kann bei Women Travel eingesehen werden.

Sehenswürdigkeiten in Jaipur: Palast der Winde, Jantar Mantar Observatorium

Smriti aus Jaipur holt uns im Hotel ab und führt uns zu ihrem Strassenkinder-Hort. Hier können die Schuhputzer vom Bahnhof Jaipur (alles Kinder) essen, schlafen, sich aufhalten und in die Schule gehen. Wir sind beeindruckt: Wir sehen neugierige Kinderaugen, wir sehen Glück und Armut alles bei einander, wir sehen Hoffnung, die von hier ausgeht. Eine Gruppenspende wird vorbereitet und später in Samode überreicht.

Aufbruch zum Fort Amber

Fort Amber und Citypalast

Mit Varsha entdeckten wir Jaipur. Sie zeigte uns das neu renovierte Fort Amber mit seinem Harem, Spiegelsaal und Audienzhallen. Sie brachte auch immer wieder das tägliche Leben der Frauen in Indien mit ins Gespräch und leitete uns sehr persönlich und kompetent. Im Tempel der Göttin Kali erzählte sie über ein Festival, an dem jeden Tag ein Tier geopfert wird. Wir sehen selber an diesem Morgen eine Ziege, die mit Blumen und Girlanden zur Opferung vorbereitet wird.

Was eine Maharani ist, das erfahren wir im City Palast von Jaipur. Gayatri Devi hat hier gewohnt und wir hören ihre Lebensgeschichte. Literaturtipp: A Princess Remembers.

Citypalast mit Ganesha-Tor; Chris und Ruth in der Audienzhalle.

Vor dem Abflug in Zürich: Wow, eine echt indische Filmcrew ist anwesend, sie filmen Bollywood – exakt da, wo wir unser Cüpli trinken, findet der Dreh mit indischen Starlets statt.

Frauenpower bei Swiss: Judith Girschweiler besucht uns und wünscht uns einen guten Flug – und macht uns das grösste Geschenk: 30 Kilo Freigepäck. Jetzt können wir in Indien einkaufen, was das Zeug hält.

In Delhi entdecken wir die Stadt mit Ratna.

Sie zeigt uns nicht nur die Gassen, die Monumente sondern sie erzählt über Frauen, übers Heiraten, über die Kasten. Es ist alles ein bisschen viel – aber total faszinierend .

Ratna führt eine kleine NGO in einem Bergdorf im Himalaja. Die Frauen stricken Pullover, eine Tätigkeit, die alle können. Mit dem Verkauf erhalten sie Bargeld und dieses ermöglicht ihnen, unabhängiger zu leben und ihr Selbstbewusstsein zu stärken. Der Verkauf der Produkte findet bei Fabindia statt. Also gehen wir nach dem Mittagessen sofort zu dorthin. Wir finden Bioprodukte, Honig, Kosmetika und die bekannten Textilien Indiens.Heute Abend sind wir bei Inderinnen privat eingeladen. Wir sind gespannt und werden wieder berichten. Eines ist klar: Indien ist total faszinierend, insbesondere wenn dieser Special Touch, die Begegnungen eingeschlossen sind. See you soon.